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魚類・Q&A

いつも絶えず泳いでいて、止まると呼吸が出来なくなる魚っているのでしょうか？教えてください。

絶えず泳ぎ続ける魚というのは、実在します。サメの仲間が皆そうです。サメが泳ぎ続けるのは、呼吸のためと、沈んだまま浮き上がれなくならないようにするためです。サメの仲間は、他の魚と違って浮袋を持っていません。そのために、泳がずにいるとどんどん沈んでいってしまいます。浮いているためには、常に泳いでいなければなりません。それと、サメの鰓［えら］は他の魚と構造が違って、鰓蓋［えらぶた］が発達していません。鰓蓋を動かして鰓に新鮮な水を通すということがあまりできないので、サメは常に口を半開きにして泳ぎ続けることで、酸素をたくさん含んだ新鮮な水を口から鰓に通しています。というのが昔の定説だったのですが、実は、泳がないで一個所にじっとしているサメというのも観察されています。そういうサメがどうやって呼吸しているのか、どうして沈まないでいられるのかは、まだ研究の途中ではっきりわかっていません。サメは浮袋がない代わりに、油分を多く含んで比重の軽い巨大な肝臓を持っていて、これが浮袋の役割を果たしているという説があります。