図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

無脊椎生物・コラム

十二月、街角にまた家庭に、様々なクリスマスツリーが立っています。暗い季節をきらびやかにしてくれますね。
　海の中にも、たくさんのクリスマスツリーが立っています。それらは十二月だけでなく、一年じゅう海中を彩ります。ピンク、橙【だいだい】、コバルトブルー、黄金色に真珠色と、とりどりのツリーが海底から生えています。はて、これらの正体は？
　答えは、イバラカンザシゴカイです。ほとんどの方は、初めて聞く名前でしょうね。ゴカイという名にぴんと来た方もいるでしょう。そう、イバラカンザシゴカイは、釣餌にするゴカイの仲間です。細長い体にたくさんの脚が生えた体を持ちます。ミミズの遠い親戚です。専門的には、環形【かんけい】動物というグループに分類されます。
　ミミズやゴカイの仲間が、なぜクリスマスツリーなのでしょう？　彼らが鰓冠【さいかん】という器官を持っているからです。イバラカンザシゴカイの鰓冠は円錐形でひらひらしていて、クリスマスツリーに似ています。そのため、英語でChristmas tree worm、クリスマスツリーの虫と呼ばれます。
　イバラカンザシゴカイは、普通のミミズやゴカイと違って、自由に歩き回りません。サンゴ礁や石に穴を掘って棲みます。穴に入ったら一生出ません。ですから、彼らのゴカイ型の体を見ることはまずありません。私たちの目につくのは、鰓冠だけです。
　彼らは呼吸や食事に鰓冠を使います。穴の入口から鰓冠を伸ばして呼吸し、鰓冠に引っかかった有機物を食べます。その様子が、小さなクリスマスツリーを思わせます。
　イバラカンザシゴカイのツリーは、必ず、一頭に二本あります。鰓冠の直径は１ｃｍほどしかありません。にもかかわらず、見れば見るほど細密で美しいツリーです。魅せられて、写真を撮りに行くダイバーが大勢います。
　イバラカンザシゴカイは敏感です。怪しい水流や影を感じると、たちまち穴に引っ込んでしまいます。そっと近づくのがこつです。周囲を荒らさないのは言うまでもありません。そうすれば、彼らは美麗なミニチュア・ツリーを伸ばして、歓迎してくれることでしょう。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
にイバラカンザシゴカイは掲載されています。是非ご利用ください。