2007年3月19日
マッコウクジラは人間を襲うか？
先日、日本の愛媛県で、マッコウクジラが浅瀬に迷い込んだというニュースがありましたね。クジラを救おうと、漁船が出動しました。ところが、クジラが暴れたために、漁船が転覆しました。結果、一人が溺死する、という事故が起きてしまいました。
これは、不幸な事故です。誰のせいでもありません。クジラも、ヒトを殺そうとして、暴れたのではないでしょう。身を守ろうとして、暴れたのだと思います。
クジラの中でも、マッコウクジラは、凶暴なイメージがあるようです。ハーマン・メルヴィルの小説『白鯨』の印象が強いのかも知れません。『白鯨』には、マッコウクジラがモデルとされる、凶暴なクジラが登場します。
実際のマッコウクジラは、まず、ヒトを襲いません。捕鯨が盛んな頃には、「撃たれたマッコウクジラが、ヒトに向かってきた」という話があります。だからといって、マッコウクジラが凶暴だという証拠にはなりません。攻撃されたものが反撃するのは、当然でしょう。少なくとも、食べるために、マッコウクジラがヒトを襲うことはありません。
マッコウクジラの主食は、イカ類です。よく、「深海でダイオウイカを食べる」といわれますね。それは本当です。けれども、ダイオウイカばかり食べているわけではありません。食べ物のほとんどは、普通の大きさのイカ類です。魚類を食べることもあります。
マッコウクジラは、食べ物を取るため、深海に潜ります。なんと、１０００ｍを越える深さに達します。ただし、潜水能力は、雄（オス）と雌（メス）とで差があります。雄のほうが、深く、長く潜れます。雌でも、数百ｍは潜ることができます。
なぜ、雌雄でこんな差があるのかは、わかっていません。マッコウクジラの潜水能力には、不明な部分が多いのです。
マッコウクジラの雄は、雌よりもずっと大きいです。特に、頭部の大きさが目立ちます。このことから、体の大きさ（頭の大きさ）が、潜水能力に関係すると考えられています。
クジラ類のうち、マッコウクジラは、比較的、生態がわかっているほうです。それでも、謎だらけです。いつか、深海の彼らの生活が、解明されるといいですね。
浅瀬に迷い込んだマッコウクジラのニュースは、以下のページにあります。
浅瀬にマッコウクジラ迷い込む...愛媛・宇和島の漁港（読売新聞 2007/03/13）
迷いクジラ：救助の漁船転覆、１人死亡 愛媛・宇和島（毎日新聞 2007/03/13）
迷いクジラ、別の湾で再び出現 愛媛・西予（アサヒコム 2007/03/14）
インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
には、マッコウクジラが、掲載されています。ぜひご利用下さい。
松沢千鶴
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はじめまして。マッコウクジラの記事、見ました。とっても残念ですね。なぜ、マッコウクジラがあんなところに迷い込んでしまったのか不思議です。
マッコウクジラの潜水能力にオスとメスで差があるというのは初めて聞いて驚きました。マッコウクジラは液体でできている脳を固化してその重さを利用して潜水すると聞いていたので、脳が大きいほう（体が大きいほう）が深く潜れると思っていました。それとはなにか関係あるのですかねぇ？？
初めまして、kumikoさん。コメントありがとうございます。
マッコウクジラが、なぜあんなに深く潜れるのか、不思議ですよね。昔から研究されていますが、未だ解明途中です。
kumikoさんのおっしゃるとおり、潜水能力には、体の大きさ（頭の大きさ）が関係します。
上に書いたように、マッコウクジラのオスは、メスよりも体が大きいです。その結果、潜水能力が高くなると考えられています。
マッコウクジラは、頭部の機能を使って潜水します。しかし、「脳」を使うのではありません。「脳油」と呼ばれる物質を使うと考えられています。
「脳油」は、頭部にある蝋【ろう】のような物質です。温めると、液化して比重が軽くなります。冷やすと、固化して比重が重くなります。この機能を利用して、深く潜水するようです。
私はオキアミしか食べないと思っていました
はじめまして＜匿名さん。コメントありがとうございます。
オキアミを主食とするクジラは、シロナガスやザトウクジラ、ミンククジラなどのクジラです。
そのほかにも、群泳性小型魚類、イカ類などを食します。
また、お立ち寄りください。