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無脊椎生物・コラム

　ホタルイカは、富山県の名産品ですね。富山湾の春の味覚として、知られます。
　名のとおり、ホタルイカは、光ります。なぜ光るのでしょうか？
　ヒントは、ホタルイカが深海に棲むことにあります。深海には、光る生き物が多いですね。他の生き物が光る理由を知れば、ホタルイカが光る理由もわかりそうです。
　深海生物が光る、最も大きな理由は、「体の影を隠すため」といわれます。
　深海は、暗いところです。けれども、深さ数百ｍまでは、かすかに日光が届きます。深みから見上げると、上が薄明るく見えます。海中に浮くものがあれば、その影が、下から見えるわけです。
　これでは、弱い生き物は困りますね。下にいる捕食者に、位置がばれてしまいます。でも、発光すれば、自分の影を打ち消すことができます。巧みな方法ですね。
　深海生物の中でも、ホタルイカの光は、強いほうです。影を消すだけなら、それほど強く光る必要はありません。他にも、光る理由があると考えられています。
　一つは「敵を脅すため」、もう一つは「仲間とコミュニケーションを取るため」だろうとされます。「敵を脅すため」は、わかりやすいですね。暗い深海で、いきなり強い光を浴びせられたら、敵は驚くでしょう。その隙に、逃げることができます。
　「仲間とコミュニケーションを取る」のは、イカ類の特徴です。普通のイカは、体色を変えることによって、仲間とコミュニケーションを取ります。深海では、体色を変えても、暗くて見えませんね。そこで、光でコミュニケーションするのでしょう。
　春先のホタルイカは、昼に深海にいて、夜に浅海へ上がってきます。浅海へ来た時に、漁獲されます。サクラエビやシロエビ（シラエビ）と同じですね。多くの深海生物が、このような行動をします。なぜなのかは、まだ、よくわかっていません。
　漁獲される時、ホタルイカは、強く光ります。ヒトの目には、とても美しく見えます。しかし、ホタルイカにしてみれば、きっと悲鳴を上げているのでしょう。ホタルイカに限らず、私たちは、他の命をもらって食べています。それを忘れたくありませんね。


　過去の記事で、ホタルイカ以外のイカや、深海生物を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
コウイカとヤリイカはどう違う？（2006/11/10）
四億年前からの生き残り？　オウムガイ（2006/10/26）
脚があるのに歩かない？　サクラエビ（2006/3/27）
などです。
　この投稿のほかにも、深海生物に関するコラム、Q&A、ニュース・トピックなど盛りだくさんです。過去の記事は各カテゴリーよりどうぞご覧ください。


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ホタルイカが掲載されています。

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