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無脊椎生物・コラム

　最近の日本では、生き物に触れる機会が少なくなりました。けれども、地方によっては、生き物を利用した行事が残っています。今回は、そんな行事の一つを紹介しましょう。
　それは、クモ合戦と呼ばれる行事です。いわば、クモの決闘です。昔は、子どもの遊びや祭りの余興として、全国各地にあったようです。しかし、今、残っている地方は少ないです。鹿児島県、熊本県、長崎県、高知県など、九州と四国に多いですね。
　なかでも、鹿児島県加治木町【かじきちょう】で行なわれるものが、有名です。加治木町のクモ合戦は、立派な伝統行事です。ちゃんと裃【かみしも】を着た行司がいて、決まり手もあります。公式に定められた闘技場もあります。まるで、大相撲みたいですね。
　加治木町で使われるのは、コガネグモという種のクモです。日本の本州以南で、普通に見られる種です。なぜ、この種なのかはわかりません。
　参戦する「武者」は、すべて雌（メス）です。これは、多くのクモ合戦に共通します。雄（オス）のほうが勇ましそうなのに、なぜでしょう？
　じつは、クモの仲間は、ほぼ例外なく、雌のほうが大きいのです。時には、雌雄の差が大きすぎて、別種に見えることもあります。闘うなら、やはり、大きいほうが有利ですね。それで、「女の闘い」になったのでしょう。
　加治木町のクモ合戦は、毎年、六月の第三日曜日に行なわれます。この時期、野生のコガネグモは、まだ成体になっていません。子グモを闘わせるのでしょうか？
　そうではありません。加治木町の人たちは、合戦のために、春からクモを育てます。秘伝の餌を与える人もいるそうです。本番には、成体の「女武者」がそろいます。
　クモ合戦のおかげで、加治木町には、クモ嫌いの人がいないといいます。素晴らしいことですね。クモは、多くの害虫を食べてくれます。日本には、ヒトにとって危険な毒グモは、ほとんどいません。やたらにクモを嫌うのは、不合理なことです。
　合戦が終わった後、コガネグモは、野生に返されます。「良い子をたくさん産みますように」と、人々は願うそうです。こんな素敵な行事は、ずっと続いて欲しいですね。


　　鹿児島県加治木町【かじきちょう】のホームページ


　過去の記事でも、いろいろなクモを取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　ジョロウグモの理【ことわり】（2006/10/19）
　人家の頼もしい用心棒、アシダカグモ（2006/8/25）

などです。この他、無脊椎動物に関するコラム、Q&A、画像など盛りだくさんです。過去の記事は各カテゴリよりどうぞご覧ください。


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