図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

哺乳類・ニュース・トピック

　アフリカの野生チンパンジーについて、面白いニュースが飛びこんできました。雄（オス）のチンパンジーが、雌（メス）のチンパンジーの気を惹くために、贈り物をするというのです。まるでヒトみたいですね。
　この行動が観察されたのは、西アフリカのギニアという国です。ボッソウという村の近くに棲むチンパンジーです。日本の霊長類研究所が、ここで調査をしています。
　チンパンジーが贈り物に使うのは、パパイア（パパイヤ）です。熱帯の果物の一種として、有名ですね。近年、日本でも、手に入りやすくなりました。
　多くの日本人は、アフリカにパパイアがあることを、不思議に思わないでしょう。けれども、もともと、アフリカにパパイアはありませんでした。パパイアの原産地は、中南米の熱帯地域（熱帯アメリカ）のどこかです。正確な場所は、わかっていません。
　チンパンジーは、アフリカにしかいません。ですから、チンパンジーは、パパイアを知らなかったはずです。ここに、今回のニュースを読み解く鍵【かぎ】があります。
　西アフリカのチンパンジーは、もう何十年も、観察され続けています。しかし、「パパイアを贈り物にする」行動は、二〇〇三年以降の調査で、初めて確認されました。これは、チンパンジーにとって、新しい行動だと考えられます。
　ボッソウのチンパンジーは、野生のパパイアを、贈り物にするのではありません。ヒトが、村で栽培するものを、盗んで使います。つまり、ヒトと共存する地域ゆえに、生まれた習慣です。ヒトが、パパイアを持ちこまなければ、この習慣は生まれませんでした。
　西アフリカに、パパイアが持ちこまれたのは、いつなのか不明です。東アフリカには、十八世紀以前に入ったという記録があります。入ってからは、急速に、アフリカに広まったようです。熱帯でなら、育てやすい植物だからでしょう。
　「パパイアの贈り物」は、チンパンジーとヒトとが、共同で生んだ文化、といえるかも知れません。御存知のとおり、チンパンジーとヒトは、とても近縁な生き物です。「進化の隣人」たちの行動は、とても示唆的ですね。


　「贈り物をするチンパンジー」のニュースは、以下のページに載っています。
　禁断の果実を分け合うチンパンジー（京都大学霊長類研究所）　


　過去の記事でも、チンパンジーについて取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　ヤリで狩りする！？　チンパンジー…アフリカセネガル南東部(2007/2/23）
　エイズの薬になる？　アフリカの植物たち（2006/12/30）



図鑑↓↓↓↓↓には、パパイアが掲載されています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。