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鳥類・コラム

　秋になると、スズメバチの被害にあったというニュースが出ますね。スズメバチは、ヒトをも恐れさせる昆虫です。天敵はいないのでしょうか？
　スズメバチも、無敵ではありません。例えば、クマ（熊）は、ハチ（蜂）を襲いますね。他に、意外なところにも、敵がいます。なんと、鳥の一種です。
　ハチクマという、タカ（鷹）の一種がいます。タカは、他の動物を襲って食べる猛禽【もうきん】ですね。小鳥や、ネズミなどの小動物が、よく襲われます。
　ところが、ハチクマが食べるのは、ハチの仲間がほとんどです。強力なスズメバチでさえ、襲います。刺されないのでしょうか？　もちろん、防御の仕組みがあります。彼らの顔には、堅い羽毛がしっかり生えています。おかげで、ハチに刺されません。
　ハチクマは、日本では夏鳥です。初夏に日本にやってきて、秋に去ります。ちょうど、ハチの多い季節に、日本にいるのですね。冬は、南の国で過ごします。熱帯の国には、一年中、ハチがいるからでしょう。
　ハチクマの繁殖期は、他のタカ類よりも遅いです。地域によりますが、子育ての最盛期は、七月頃のようです。これは、ハチが多い季節に合わせているといわれます。ハチクマの雛【ひな】も、ハチを食べるのですね。雛は、蜜【みつ】がたっぷりのハチの巣や、ハチの幼虫を与えられて、すくすく育ちます。
　ハチクマは、ハチを食べることに、特化しています。ハチクマという名も、そこから来ました。「ハチを食べるクマタカ」という意味です。姿がクマタカに似ているからです。
　ハチ以外のものも、多少、ハチクマは食べます。しかし、ハチへの依存度は圧倒的です。なぜ、ここまで、ハチに依存するようになったのでしょうか？　この理由は、不明です。
　鳥にとって、昆虫は、一般的な食べ物です。ハチを食べること自体は、不思議ではありません。ハチクマの場合は、猛禽なのに、ハチばかり食べることが不思議です。
　このように、特定の食べ物にこだわるのは、絶滅しやすい生き物です。食べ物がなくなりやすいからです。ハチクマの飛翔が、いつまでも見られるようにしたいですね。


　過去の記事でも、ハチクマと同じ猛禽【もうきん】を取り上げています。また、ハチクマの餌になるスズメバチなども取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　トンビは猛禽【もうきん】か？（2006/11/17）
　アシナガバチは紙の工芸家？（2006/9/22）
　スズメバチは喧嘩に強い、でも寒さに弱い（2005/10/24）

などです。
　


図鑑↓↓↓↓↓には、ハチクマが掲載されています。

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