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昆虫・ニュース・トピック

　子どもの頃、「『ファーブル昆虫記』を夢中で読んだ」方は、多いでしょう。私も、その一人です。ファーブルは、フランス人なのに、日本で著名な昆虫研究者です。
　今、日本で、ファーブルを記念する展覧会が開かれています。「ファーブルにまなぶ」展です。東京の国立科学博物館で、開催中です。
　地方にお住まいの方、「また東京？」と、がっかりしないで下さい。この展覧会は、各地を巡回します。東京の後は、福岡・滋賀・兵庫を回ります。
　私は、東京で、この展覧会を観てきました。小規模ながら、とても内容が濃いです。
　会場は、第一会場と第二会場に分かれていました。第一会場では、ファーブルの人生と、彼が研究した昆虫たちが、紹介されています。第二会場では、現在の昆虫学の成果が、紹介されています。ファーブルに触発されて、発展したものです。
　第一会場では、ファーブルの博学ぶりに驚きました。昆虫ではありませんが、彼の描いたキノコの絵は、必見です。精妙で、美しいです。立派なプロの画家ですね。
　『昆虫記』でお馴染みのフンコロガシ（タマオシコガネ）など、たくさんの昆虫の標本があります。ファーブルにはわからなかった、昆虫の秘密も、解き明かされています。
　例えば、ファーブルは、オオクジャクガというガ（蛾）の一種を研究しました。このガの雌（メス）が、何かの匂いを出して、雄（オス）を引き寄せることを発見しました。けれども、彼には、「その匂い物質が何か」までは、わかりませんでした。
　現在では、フェロモンと呼ばれる物質であることが、わかっています。フェロモンの詳しい構造は、まだ解明できていません。
　第二会場では、日本のハチ（蜂）学の紹介が、面白かったですね。単独生活だったハチが、なぜ、ミツバチのような集団生活になったのか、解明されつつあります。
　日本のハチ学は、三人の学者によって、大きく発展しました。三人とも、『ファーブル昆虫記』に感銘して、ハチ学を志したそうです。ファーブルは、「日本の昆虫学の父」かも知れません。彼は、「虫の語る虫の生活」を聴き取った人なのでしょう。

　「ファーブルにまなぶ」展には、専用のウェブページがあります。詳しい情報は、以下のページからどうぞ。
　ファーブルにまなぶ（国立科学博物館のサイト内）

　「ファーブルにまなぶ」展の会場となる各博物館のウェブサイトは、以下にあります。残念ながら、北海道での会期は、すでに終了しています。が、会場だった北海道大学総合博物館のサイト内に、展覧会の記録があります。
　北海道大学総合博物館
　国立科学博物館
　北九州市立いのちのたび博物館
　滋賀県立琵琶湖博物館
　兵庫県立人と自然の博物館