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哺乳類・ニュース・トピック

　先日、深刻なニュースがありました。今、生息している霊長類の三割が、絶滅するかも知れない、というのです。
　霊長類とは、サル（猿）の仲間ですね。生物学的には、哺乳綱【ほにゅうこう】霊長目【れいちょうもく】に属する生き物を指します。ヒトも、この仲間ですね。
　ヒトは、こんなに栄えています。なのに、なぜ、他のサルには、絶滅しそうなものが多いのでしょうか？　いくつかの原因があると、考えられています。
　中で、有力な原因として、熱帯の環境破壊が挙げられます。サルの仲間は、大部分が、熱帯に分布するからです。逆に言えば、熱帯以外に分布するサルは、とても少ないです。
　私たちヒトは、熱帯から寒帯まで、広く分布しますね。ですから、「サル類が、圧倒的に熱帯にいる」ことを忘れがちです。寒い地域に棲むサルとしては、ニホンザル、アカゲザル、キンシコウ（金絲猴）などがいます。これらの種は、珍しい例外なのですね。
　有名なサルの種を、並べてみましょう。チンパンジーやゴリラは、アフリカの熱帯地域にいますね。リスザルやオマキザル――どちらも、ペットや実験動物として人気です――は、中米から南米の熱帯地域にいます。歌で知られるアイアイは、アフリカ沖のマダガスカル島に棲みます。確かに、ほとんどの種が、熱帯のものですね。
　そんなわけで、熱帯の環境破壊は、サル類に、重大な影響を及ぼします。棲む場所がなくなれば、どんな生き物でも、絶滅せざるを得ません。
　二十一世紀になってからも、熱帯では、サルの新種が発見されています。キプンジや、ブロンドオマキザルなどです。キプンジは、二〇〇五年に、アフリカのタンザニアで発見されました。ブロンドオマキザルは、二〇〇六年に、南米のブラジルで発見されました。
　続々と新種が発見されるのは、熱帯の環境が、豊かな証拠です。熱帯の環境を壊すと、膨大な生き物のすみかを、奪うことになります。
　今の状況では、キプンジやブロンドオマキザルは、発見された早々に、絶滅しかねません。サルたちに、数多い絶滅種のあとを、たどらせたくありませんね。
　「霊長類が絶滅の危機」というニュースは、以下にあります。
　霊長類の３割、絶滅の危機（読売新聞　2007/10/29）
　脅威にさらされる霊長類（コンサベーション・インターナショナル・ジャパン　2007/10/26）　


　二十一世紀に発見された新種のサル、キプンジとブロンドオマキザルについては、以下に解説があります。
　キプンジ（Wikipedia日本版）　
　新種ブロンドオマキザル（どうぶつのこころ）
　ブロンドオマキザルの写真つき論文（Zootaxa【英語】）※ご注意　pdfファイルにいきなりつながります。　


　過去の記事でも、サルの仲間を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　チンパンジーの贈り物はパパイア？（2007/9/13）
　ニホンザルは世界北限のサル（2005/11/14）
などです。
　


図鑑↓↓↓↓↓には、ニホンザルが掲載されています。

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