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魚類・ニュース・トピック・新種発見、再発見ニュース

　生きている化石のシーラカンスは、話題に事欠きませんね。近年、「インドネシアのスラウェシ島近海で、シーラカンスの新種が見つかった」というニュースがありました。
　それまで、「シーラカンスは、アフリカ南東部のコモロ諸島近海にしかいない」と考えられていました。ラテン語の学名を、ラティメリア・カルムナエLatimeria chalumnaeという種です。インドネシアのシーラカンスは、これとは違う新種だと判断されました。ラティメリア・メナドエンシスLatimeria menadoensisという学名が付いています。
　最近、さらに、第三の生息域が発見されました。東アフリカのタンザニア沖です。ここで、続々とシーラカンスが捕獲されました。漁師さんたちが、普通の魚を捕ろうとしていたのに、シーラカンスが捕れてしまった、といいます。
　はじめ、タンザニアのシーラカンスは、「本来の生息域であるコモロ近海から、流されてきたのでは？」と考えられました。けれども、二〇〇七年に行なわれた調査により、「タンザニア沖に、シーラカンスの生息域がある」と確認されました。なんと、日本の調査隊による成果です。福島県にある水族館「アクアマリンふくしま」の調査隊でした。
　タンザニアのシーラカンスは、第三の種なのでしょうか？　これは、まだわかっていません。現在までの調査では、新種の可能性があるようです。
　新種でなくとも、新しい生息域が判明したのは、嬉しいですね。しかし、喜んでばかりはいられません。判明した理由が、問題だからです。なぜ、今になって、タンザニア沖で、シーラカンスが捕れるようになったのでしょうか？
　その理由は、タンザニア沿岸の海で、魚が減ったためです。漁師さんたちは、困ってしまいました。魚を求めて、より沖の海へ行ったのですね。そこが、シーラカンスの生息域でした。漁業資源の枯渇という、深刻な問題が、根底にあります。
　このままでは、シーラカンスの生存も、危うくなりかねません。海全体が健全でないのに、一種だけ無事なことは、あり得ないからです。シーラカンスを含めた魚も、漁師さんたちも、豊かに暮らせる海にしたいですね。


　タンザニア沖シーラカンスのニュースは、以下にあります。
　【科学】生きた化石シーラカンスの謎を追え（Yahoo!ニュース・産経新聞 2007/11/05）
　シーラカンス続々捕獲／タンザニア沖で30匹以上（東奥日報　2007/09/21）


　タンザニア沖で、シーラカンスの撮影に成功した「アクアマリンふくしま」のウェブサイトは、以下にあります。また、東京工業大学、国立科学博物館などでも、シーラカンスの研究が進められています。
　アクアマリンふくしま（日本語トップページ）
　東京工業大学 岡田研究室（右上にシーラカンスのページ入口があります）
　国立科学博物館（トップページ）



　二〇〇七年の11月24日（土）に、シーラカンスのシンポジウムが開かれます。会場は、福島県にある「　いわき明星大学」です。一般の人でも、参加費を払えば、参加できるようです。興味がおありの方は、以下のページを御覧下さい。
　ザ・シーラカンス　シーラカンスの謎に迫る！２００７（アクアマリンふくしまのサイト内ページ）


　過去の記事でも、シーラカンスを取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　えっ　シーラカンスを捕まえた？！（2007/5/22）
　シーラカンスの動画撮影に成功！　その後は？（2007/1/20）
　シーラカンスはなぜ「生きている化石」か？（2006/6/1）

などです。