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哺乳類・コラム

　来年（二〇〇八年）は、子年【ねどし】ですね。年賀状のために、かわいいネズミの写真や絵を探している方も、いるでしょう。そこで、ひとつ御チューいを（笑）
　ネズミにそっくりでも、ネズミでない生き物がいます。「○○ネズミ」と付いても、ネズミとは限りません。例えば、トガリネズミやハリネズミは、ネズミの仲間ではありません。
　ハツカネズミやクマネズミなどは、本物のネズミです。本物のネズミは、齧歯目【げっしもく】というグループに属します。けれども、トガリネズミは、トガリネズミ目に属します。ハリネズミは、ハリネズミ目に属します。
　以前、トガリネズミとハリネズミは、同じ仲間だと考えられていました。両者は、食虫目【しょくちゅうもく】というグループに入れられていました。この分類が見直されたのは、最近です。食虫目は、トガリネズミ目など、三つの目【もく】に解体されました。
　日本には、トガリネズミ目に属する種が、たくさんいます。でも、あまり知られていません。中で、最も有名なのは、おそらくモグラでしょう。
　日本のモグラ類は、すべて、トガリネズミ目に属します。モグラ以外では、トガリネズミ、カワネズミ、ジネズミ、ジャコウネズミなどが、日本のトガリネズミ目です。
　ハリネズミ目の動物は、もともと日本にはいませんでした。しかし、近年、日本でも目撃されています。ペットが逃げ出したか、捨てられたと考えられます。
　トガリネズミ目やハリネズミ目の「○○ネズミ」たちは、本物のネズミより、顔が細く尖って見えます。そうなっているのには、理由があります。彼らは、歯の構造が、齧歯目と違うのです。それが、顔の形に反映しています。
　齧歯目のネズミに、大きな前歯（門歯）があるのは、有名ですね。植物質の硬いものをかじるためです。トガリネズミ目やハリネズミ目には、あのような歯がありません。硬いものをかじる必要が、ないからです。彼らは、昆虫やミミズなどが主食です。
　トガリネズミやハリネズミのように、近年、分類が見直された生き物は、少なくありません。生物学が進歩している証拠です。本当の学問は、常に変わってゆくものです。


　過去の記事でも、トガリネズミ目（食虫目【しょくちゅうもく】）の種を取り上げています。また、齧歯目【げっしもく】の本物のネズミも取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　天井裏で騒ぐのは、何というネズミ？（2007/11/23）
　人類に貢献するハツカネズミ（2007/9/14）
　日本はモグラの標本国？（2007/1/26）
　新種発見！　トゲネズミ（2006/7/10）
などです。


図鑑↓↓↓↓↓には、オオアシトガリネズミ、カワネズミ、ジネズミ、ジャコウネズミなど、十種のトガリネズミ目（食虫目【しょくちゅうもく】）が掲載されています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
齧歯目【げっしもく】のネズミも、十種以上載っています。
ぜひご利用下さい。