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魚類・ニュース・トピック

　奇跡としか言いようのないニュースが、飛び込んできました。千葉県銚子市【ちょうしし】の沖で捕れた魚に、人が書いた手紙が付いていた、というのです。その手紙は、十五年も前に、小学生の女の子が、風船に付けて飛ばしたものでした。
　驚くことに、その手紙の文字は、ちゃんと読める状態でした。おかげで、手紙を書いた人の身元が、判明しました。小学生だった女の子は、現在、大学生で、健在だそうです。当時、神奈川県川崎市内の小学校から、手紙を飛ばしたとのことです。
　報道によれば、手紙を運んだのは、サメガレイという魚です。カレイ（鰈）の一種です。あの、目が片側に寄った、平たい魚の仲間ですね。食用になることで、有名です。
　サメガレイも、食用になる魚です。今回、見つかったものも、食べるために漁獲されました。漁師さんが、魚の仕分け中に、手紙が付いているのに気づいたそうです。
　カレイの中でも、サメガレイは、深い海に棲みます。主に、クモヒトデを食べているようです。クモヒトデは、深海に多い生物だからでしょう。「郵便屋さん」になったカレイは、おそらく、水深千ｍ付近にいたはず、といいます。
　手紙の保存状態が良かったのも、奇跡ですね。他の魚でなく、サメガレイだからこそ、こんなことが起こった、と推測できます。
　サメガレイには、「鱗【うろこ】がない」という特徴があります。そのかわり、表側の皮膚が、ざらざらしています。鮫肌【さめはだ】だから、サメガレイと名づけられました。この鮫肌は、たっぷりの粘液に覆われています。
　たぶん、手紙は、サメガレイの鮫肌に、うまく引っかかったのでしょう。そのうえ、粘液に覆われれば、保護されますね。長い間、海中にあったのに、きれいに保存されたのは、このためだと思われます。
　人間の活動は、深海にまで、影響しているのですね。今回の事件で、改めて、わかりました。例えば、うっかり毒物を流したら、深海魚が絶滅するかも知れません。
　今回のように、小学生の手紙ならば、微笑ましくて、いいですね。


　手紙を運んだカレイのニュースは、以下にあります。
　＜手紙＞風船で飛ばして１５年…カレイが届ける？（毎日新聞 2008/01/24）
　１４年前の風船手紙、底引き網漁で水揚げのカレイがお届け（読売新聞 2008/01/24）



図鑑↓↓↓↓↓には、
残念ながら、サメガレイは載っていませんが、同じカレイの仲間のメイタガレイが掲載されています。

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