図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

植物・コラム

　寒い寒いと言いながら、もうじき桃の節句です。春を呼ぶ伝統行事ですね。
　伝統行事には、地方ごとに、さまざまな風習があります。桃の節句に、「草餅【くさもち】を食べる」地方がありますね。このために、桃の節句は、草餅の節句とも呼ばれます。
　草餅は、普通、ヨモギ（蓬）という草を入れて、作られます。けれども、昔は違ったようです。草餅は、ハハコグサで作られました。
　ハハコグサは、ヨモギと同じキク科に属します。食用や薬用にされるのも、ヨモギと同じです。春の七草の一種としても、有名ですね。春の七草の中に、御形【ごぎょう、または、おぎょう】というのがあります。これが、ハハコグサだといわれます。
　漢字では、ハハコグサは、母子草と書かれます。面白いことに、チチコグサ（父子草）という植物もあります。ハハコグサに似ていて、近縁ですが、別種です。ハハコグサより花が小さいため、チチコグサとなったようです。「色気がない」ということでしょう。
　ところが、ハハコグサを「母子草」とするのは、間違いだという説があります。ハハコグサという名は、「ほうこぐさ」がなまったものだから、というのです。実際、古語では、「ほうこぐさ」と呼ばれる例が多いです。「ほうこ」の語源は不明です。
　「ほうこぐさ」は、いつしか、ハハコグサと呼ばれるようになりました。やがて、「母子草」という漢字が当てられました。チチコグサの名は、その後に生まれたのでしょう。
　「ほうこぐさ」と呼ばれた時代から、ハハコグサは、食用・薬用にされました。ヨモギの草餅を、蓬餅【よもぎもち】と呼ぶのに対し、ハハコグサの草餅は、母子餅【ははこもち】と呼ばれました。
　今では、母子餅は、ほとんど作られませんね。その理由は、「母子」という名にあります。「母子を食べる」のは、縁起が悪いとされたようです。ただの語呂合わせですね。
　ハハコグサは、全体に、白い綿毛があります。そのために、白く、柔らかく、優しげに見えます。「母子草」という名が、ふさわしいですね。桃の節句は、子どもの健やかな成長を祈るものですから、「母子餅」はぴったりだと思います。


　過去の記事でも、桃の節句（草餅の節句）にまつわる生き物を取り上げています。また、ハハコグサ以外の春の七草も取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　七草ナズナは、ぺんぺん草（2008/01/07）
　謎の「カブラ・ライン」とは？（2007/10/29）
　三月三日は草餅【くさもち】の節句？（2007/03/02）
　花も実もある魔除けの木、モモ（2006/03/03）
などです。



図鑑↓↓↓↓↓には、ハハコグサとチチコグサが掲載されています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。