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無脊椎生物・コラム

　イカを知らない日本人は、いないでしょう。食用として、馴染み深いですね。とんがった体に、十本の腕がある姿が、知られています。
　イカの形は、種によって、少しずつ違います。中でも、特に尖った形をしているのが、ヤリイカです。槍の名のとおりです。英語でも、spear squid（槍イカ）と呼ばれます。
　ただし、ヤリイカは、雄（オス）と雌（メス）とで、だいぶ形と大きさが違います。
　雄は、まさに、ヤリイカの名にふさわしいです。胴の長さが４０ｃｍ以上にもなり、細長く尖っています。雌は、雄よりずっと小型です。胴の長さ２５ｃｍほどにしかなりません。形も、雄よりずんぐりしています。細長いケンサキイカという感じです。
　ヤリイカの凸凹カップルは、繁殖期に見られます。繁殖期は、海域により異なります。伊豆などの温かい海では、真冬が繁殖期になります。北海道などの冷たい海では、春になるようです。ヤリイカの場合、繁殖期が漁期になります。
　繁殖期のヤリイカは、岸の近くにやってきます。岸近くの岩礁に、産卵するからです。そこを、網や釣りで捕るのですね。繁殖期以外には、沖にいます。
　ヤリイカの雄は、雌の産卵に付き添います。このような付き添い行動は、ヤリイカに限りません。多くのイカに見られます。その理由は、わかっていません。人間の立会い出産みたいで、微笑ましいですね。生き物をやたらに擬人化するのは、いけませんが。
　最近では、イカは、観賞用としても人気があります。ダイビングで、イカの行動を観察するのですね。産卵行動は、微笑ましさのためか、特に人気があるようです。しかし、ヤリイカの繁殖は、夜に行なわれます。夜に潜らないと、観ることができません。
　ヤリイカは、生物学の研究にも、寄与しています。とても太い神経線維【しんけいせんい】を持つからです。神経の研究をするのに、最適です。
　ところが、ヤリイカは、非常に飼育が困難でした。研究以前に、飼育ができない時代が、長く続きました。でも、先人の苦労のおかげで、今は、飼育ができます。私たちが、新鮮なヤリイカを食べられるのは、じつは、神経の研究者のおかげなのですね。


　過去の記事でも、イカの仲間を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
深海にすむ『サメハダホウズキイカ』定置網にかかる（2007/04/17）
ホタルイカはなぜ光る？（2007/04/12）
世界最大のイカは、ダイオウイカではない？（2007/02/23）
深海のイカ、続々と生態を解明中（2007/02/23）
コウイカとヤリイカはどう違う？（2006/11/10）
などです。
　


図鑑↓↓↓↓↓には、ヤリイカをはじめ、十種ほどのイカが掲載されています。

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