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無脊椎生物・コラム

　卒業式の季節ですね。卒業式といえば、「告白タイム」という考えは、古いでしょうか。
　異性に思いを伝えるのは、大変ですね。ヒト以外の生き物でも、それは同じです。
　例えば、ムカデです。嫌われることが多い生き物ですね。でも、健気【けなげ】なところもあります。雄（オス）が求愛する様子には、感心します。
　ムカデには、たくさんの種があります。ここでは、オオムカデ目のムカデを、例に挙げましょう。日本で、普通に見られるムカデです。トビズムカデなどの種が、含まれます。
　オオムカデの仲間は、必ず、雄のほうからアプローチします。雄は、雌（メス）にそっと近づきます。そして、触角や脚で、雌に触ります。いきなり触るなんて、ヒトなら、「失礼ね！」と言われるところですね。けれども、ムカデは、目が発達していません。たぶん、ムカデの言葉で、「ねえねえ彼女～」と言いながら、触るのでしょう（笑）
　この時、雄は、雌の横や後ろから触ります。真正面からは、決して、触らないようです。なぜなら、雌に攻撃されるおそれがあるからです。
　これは、肉食性の無脊椎動物には、よく見られる行動です。クモなどでも見られます。ムカデやクモは、基本的に、動くものを、「食べ物」とみなすのですね。生き物は、動くものだからです。たとえ同種でも、顔の前に動くものが来たら、攻撃してしまいます。
　ただし、結婚する気がある雌は、別です。「雄がプロポーズしている」と気づけば、おとなしく、雄の後に付いてゆきます。
　やがて、雄は、精子入りのカプセルを、地面に置きます。置くやいなや、さっと逃げ去ります。そうしないと、またもや、雌に攻撃されるおそれがあるからです。雌は、精子のカプセルを受け取った瞬間、雄のことを忘れてしまうようです。
　ムカデの雄は、大変ですね。雌の様子を、すばやく見抜かなければなりません。ぐずぐずすると、雌に食べられてしまいます（！）
　ムカデに比べれば、ヒトは、まだ気楽ですね。女性にふられても、普通は、命までは取られません。野生生物が、子孫を残すのは、厳しいことなのですね。


　過去の記事でも、ムカデの仲間を取り上げています。ムカデと似たヤスデも取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　ヤスデが列車を止める？（2007/10/01）
　実在する猫バス？　ゲジゲジ（2007/03/09）
　ムカデとヤスデはどう違う？（2006/10/15）
などです。



図鑑↓↓↓↓↓には、トビズムカデが掲載されています。

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