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哺乳類・ニュース・トピック

　2006年に、ヨウスコウカワイルカの絶滅宣言が出たのを、覚えていますか？　ところが、その後、「ヨウスコウカワイルカが、再発見された」ニュースが流れました。
　この再発見は、確認されていません。つまり、「ヨウスコウカワイルカが、まだ、生息しているかどうかは、わからない」状態です。
　けれども、今でも、「揚子江に棲むイルカ」のニュースが、流れることがあります。これらのニュースは、何かの間違いなのでしょうか？
　すべてが間違い、というわけでは、ありません。じつは、中国の淡水域には、ヨウスコウカワイルカ以外のイルカも、分布するのです。
　そのイルカとは、スナメリという種です。普通は、海に棲む種です。日本の近海にも、分布します。例外的に、中国の長江【ちょうこう】にも、分布します。揚子江というのは、長江の別名です。主に、長江の下流域を指します。
　長江のスナメリが、「長江淡水イルカ」・「揚子江カワイルカ」などと、呼ばれることがあります。紛らわしいですね。以下に、見分け方を書いておきましょう。
　日本では、「生物の正式な日本語名は、カタカナで書く」と決まっています。カタカナで「ヨウスコウカワイルカ」とあれば、本物のヨウスコウカワイルカの可能性が高いです。
　ニュース記事に、写真があれば、写真を見ましょう。本物のヨウスコウカワイルカは、口が細長く、尖ります。スナメリは、口が尖りません。また、背びれの有無でも、二種のイルカを、見分けられます。スナメリならば、背びれがありません。
　しかし、さらに、ややこしいことがあります。中国の南部では、河口に、別の種のイルカが、現われることがあります。シナウスイロイルカという種です。
　シナウスイロイルカは、南方系の種です。長江には、まず、来ません。「中国で、長江以外の河のイルカ」ならば、この種の可能性が高いです。本来は、海に棲む種です。外見は、ヨウスコウカワイルカに似て、口が尖ります。背びれも、あります。
　三種のイルカは、どれも、貴重な種です。彼らの安泰を、願っています。

　「ヨウスコウカワイルカ再発見か？」のニュースは、以下にあります。
　「絶滅？生息？」論が再燃！ビデオに写った揚子江カワイルカ、４日かけても確認できず（レコードチャイナ 2007/09/16）
　揚子江カワイルカ、ビデオが捕らえる！（レコードチャイナ 2007/08/30）

　ヨウスコウカワイルカと紛らわしい「スナメリ」のニュースは、以下にあります。
　今年３頭目、長江淡水イルカの死骸発見（レコードチャイナ 2007/12/11）
　史上２頭目！人工飼育中の揚子江カワイルカが出産（レコードチャイナ 2007/06/04）

　中国南部の河口に来ることがある「シナウスイロイルカ」のニュースは、以下にあります。
　絶滅危惧種のピンク・ドルフィン死体で発見、全身に傷跡（レコードチャイナ 2008/06/18）
　イルカが帰ってきた！貴重種の保護に警察おおわらわ（レコードチャイナ 2008/01/27）


図鑑↓↓↓↓↓には、残念ながら、ヨウスコウカワイルカは載っていません。そのかわり、日本付近に分布するイルカが、四種ほど掲載されています。

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ぜひご利用下さい。


　過去の記事でも、ヨウスコウカワイルカや、スナメリなどのイルカを、取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　イルカは淡水で暮らせない？（2007/09/05）
　伊勢湾のスナメリが危機に？（2007/06/12）
　ヨウスコウカワイルカは絶滅したか？（2006/12/18）
などです。