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爬虫類・ニュース・トピック

　ガラパゴス諸島（南米のエクアドルに所属）から、ニュースです。絶滅寸前のガラパゴスゾウガメに、子孫ができるかも知れません。
　ガラパゴスゾウガメは、とても大きなカメ（亀）です。世界中で、ガラパゴス諸島にしかいません。状況は、危機的です。いくつかの島では、ゾウガメは、絶滅しました。
　今回のニュースの主役は、ガラパゴスゾウガメの中の、ピンタゾウガメという亜種です。亜種とは、同種の中でも、違いがある個体群を指します。ピンタゾウガメは、ガラパゴス諸島の、ピンタ島に分布していた亜種です。「亜種ではなく、種のレベルで、他のガラパゴスゾウガメとは違う」という意見もあります。
　現在、確認されているピンタゾウガメは、たった一頭です。英語で、ロンサム・ジョージLonesome Georgeと呼ばれます。「孤独なジョージ」という意味ですね。
　ジョージは、３０年以上前から、独りぼっちです。「彼に、お嫁さんを見つけよう」という努力が続けられてきました。けれども、これまでは、うまく行きませんでした。
　理由は、二つあります。一つは、彼以外に、ピンタゾウガメが見つからないことです。もう一つは、ジョージが、雌（メス）に関心を示さないことです。これは、彼が高齢なため、と考えられてきました。彼の年齢は、推定で６０歳～９０歳です。
　ところが、ニュースによれば、この二つの原因が、解消されたようです。
　まず、２００７年の４月に、「ジョージに近縁なカメが、見つかった」と発表されました。純粋なピンタゾウガメではなくとも、ピンタゾウガメの血を引く個体が、見つかったようです。そのような個体と、ジョージをつがいにすることが、計画されています。
　さらに、今回、「ジョージと『お見合い』している雌が、産卵した」と発表されました。ただし、その卵の父親が、ジョージなのかどうかは、未確認です。また、お相手の雌が、ピンタゾウガメの血を引くのかどうか、ニュースでは、言及されていません。
　カメの仲間は、高齢でも、繁殖能力があることが多いです。今回、産まれた卵が、本当に、ジョージの子どもだといいですね。


　孤独なゾウガメ「ひとりぼっちのジョージ」のニュースは、以下にあります。
　ゾウガメの「ロンサム・ジョージ」、40年間の独身生活にピリオド?（AFPBBニュース　2008/07/23）
　絶滅危ぐのガラパゴスゾウガメ「ロンサム・ジョージ｣に近縁種見つかる - 米国（AFPBBニュース　2007/05/01）
　40年前から一人ぼっちのゾウガメ、「ロンサム・ジョージ」 - エクアドル（AFPBBニュース　2006/06/28）
　　


図鑑↓↓↓↓↓には、残念ながら、ガラパゴスゾウガメは載っていません。そのかわり、日本のカメが９種が掲載されています。

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ぜひご利用下さい。

　
　過去の記事でも、珍しいカメを取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　鼈甲【べっこう】になるだけじゃない、タイマイ（2008/06/20）
　絶滅からよみがえる？　シャンハイハナスッポン（2008/04/22）
　イシガメが絶滅寸前？（2007/11/19）
　アオウミガメは、どこが青いか？（2007/05/11）
　世界最大の亀（カメ）はどこにいる？（2006/04/03）
などです。