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昆虫・コラム

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　秋、赤とんぼの季節ですね。「秋空にトンボ」は、日本人の原風景の一つでしょう。
　トンボは、日本人に、とても好まれる虫です。昔の日本人も、トンボを、よく観察していました。トンボがアブを食べる様子が、『古事記』に書かれています。
　けれども、「観察不足？」と、疑いたくなることもあります。例えば、平安時代、トンボは「かげろう」と呼ばれました。現在のカゲロウと、区別されなかったようです。平安時代の「かげろう」は、現在のトンボと、カゲロウとを、まとめて呼ぶ名でした。
　トンボと、カゲロウは、どちらも、細長い体をしています。透き通った四枚の翅【はね】を持ちます。似た点もありますね。しかし、違う点も、多々あります。
　例えば、カゲロウの成虫は、物を食べません。食べる機能がないのです。昔の人は、こんな大きな差に、気づかなかったのでしょうか？　不思議ですね。
　じつは、トンボの中に、カゲロウに似たグループが、存在します。イトトンボの仲間です。トンボ目【もく】の中の、イトトンボ亜目【あもく】というグループです。
　イトトンボは、体が「糸」のように細いです。翅の幅も、狭いです。水の近くを、ゆるやかに飛びます。そういう、はかなげな様子が、カゲロウに似て見えたのでしょう。
　ただし、似るのは、外見だけです。イトトンボの成虫は、物を食べます。
　もう一つ、イトトンボには、カゲロウと共通する点があります。翅を、背に折りたたんで止まることです。シオカラトンボなど、普通のトンボは、翅を開いて止まりますね。
　止まったイトトンボを見ると、後ろの翅が、前の翅と、ぴったり重なっています。形が同じなのですね。シオカラトンボなどでは、後ろの翅と前の翅と、形が違います。
　この特徴から、イトトンボ亜目は、均翅亜目【きんしあもく】とも呼ばれます。「均翅」とは、「翅の形が同じ」という意味です。この特徴は、カゲロウとは、違う点です。
　イトトンボには、美しい光沢を持つ種が、多いです。揺らめくように光る様子が、陽炎【かげろう】に似ています。このことから、イトトンボを、「かげろう」と呼んだ、という説もあります。



図鑑↓↓↓↓↓には、クロイトトンボ、ミヤマカワトンボ、モノサシトンボなど、イトトンボ亜目【あもく】のトンボが、八種ほど掲載されています。

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　過去の記事でも、トンボや、カゲロウを取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　越年【おつねん】トンボは、本当に年を越す？（2007/12/28）　
　とんぼの眼鏡は水色めがね？　シオカラトンボ（2007/05/04)
　はかないようでしぶとい？　カゲロウ（2006/09/04）　
　羽根突き【はねつき】とトンボの関係（2006/01/01）
避暑に行く赤トンボ（2005/09/01）
などです。