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魚類・ニュース・トピック

　二〇〇八年の十月、日本のそばの海で、新たな発見がありました。水深が約７７００ｍもある超深海で、活発に動く魚の姿が撮影されました。場所は、日本の茨城県沖です。日本海溝【にほんかいこう】という、世界中でもきわだって深い海です。
　撮影されたのは、シンカイクサウオという魚だろうといわれます。正確な種名は、わかりません。もしかしたら、シンカイクサウオに似た別種かも知れません。
　このニュースで、驚くべきことはいくつかあります。まず、約７７００ｍもの超深海で、生きた魚の動画が撮れたことです。もう一つは、これほどの深海に、１７尾もの魚が集まってきたことです。さらに、超深海の魚が意外に活発なことです。
　深海の中でも、６０００ｍを越える海は、特に変わった世界です。この深さでは、水圧が６００気圧を越えます。こんな圧力のもとでは、普通の生き物の細胞は壊れてしまいます。細胞どころか、それを作る蛋白質【たんぱくしつ】自体が壊れます。
　シンカイクサウオは、そんな超深海で生きられる数少ない魚です。今のところ「世界で最も深い海に棲む魚」の一種です。８０００ｍ近い海に棲めます。同じくらいの深さに棲めるのは、ヨミノアシロ、カイコウビクニンなどごく限られた種の魚です。
　ちなみに、甲殻類（エビやカニの仲間）などは一万ｍの深さにも棲んでいます。
　シンカイクサウオは、６０００ｍより浅い海に現われることはないそうです。完全に、超深海に適応しているのでしょう。蛋白質さえ壊れる世界に、どのように適応しているのかはよくわかっていません。鰾【うきぶくろ】がないのは知られています。
　一部で、シンカイクサウオはカサゴの一種と報道されています。これは、間違いとは言いきれませんが正確とも言えません。広い意味では、シンカイクサウオはカサゴの仲間です。カサゴ目【もく】クサウオ科に属するからです。
　けれども、シンカイクサウオは、食用魚のカサゴとはずいぶん違います。超深海に適応しているからです。カサゴの一種というよりは、クサウオ科の一種としたほうがよいでしょう。こういう特殊な生き物は、どのように説明したらいいのか悩みます。



　約７７００ｍの超深海で撮影された魚のニュースは、以下にあります。
　超深海で生きた魚類の撮影に成功（産経ニュース 2008/10/21）　
　



図鑑↓↓↓↓↓には、今回、撮影されたのと同じカサゴ目【もく】の魚が何種か掲載されています。

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　過去の記事でも、深海の生き物を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
　タスマニア沖で、二百以上の新種を発見（2008/10/14）　
　ウミユリ（海百合）は、海底に咲く花？（2008/08/25）
本当にあった不思議なカレイの話（2008/01/25）　
　新種のクシクラゲ？発見（2007/06/13）
などです。