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両生類・新種発見、再発見ニュース

　
　南米のペルーから、新種発見のニュースです。アンデス山脈の、コスキパタ渓谷の上流で、新種のカエルが見つかりました。
　コスキパタ渓谷の上流部は、標高が、三千メートルを越えます。こんな高いところにも、カエルが棲むのですね。具体的には、雲霧林【うんむりん】と呼ばれる森林地帯です。名のとおり、湿度が高く、霧がかかることが多い森林です。
　発見された新種は、ラテン語の学名を、Noblella pygmaeaと付けられました。日本語名は、ありません。英語では、Noble's Pygmy Frogと呼ばれているようです。これは、ラテン語の学名の直訳ですね。
　この種の特徴は、その小ささです。大型の雌（メス）でも、体長１２ｍｍほどにしかなりません。「ｍｍ」ですよ。「ｃｍ」ではありません。おそらく、世界最小のカエルです。カエルだけでなく、サンショウウオなど、他の両生類を含めても、最小級といえます。
　この種の雌は、雄（オス）より大きいです。それでも、こんなに小さくて、卵を産めるのでしょうか？　雌は、どうやって、卵を腹に入れているのでしょう？
　雌は、一度に、たった二個しか産卵しないそうです。それより多くは、体に収まらないのでしょう。卵からは、小さなカエルが生まれてきます（！）おたまじゃくしの段階を飛ばして、いきなり、カエルになるわけです。
　生まれたてのカエルは、わずか４ｍｍほどしかありません。こんなに小さくても、カエルは、独力で生きてゆかなければなりません。両生類は、普通、親が子の世話をしないからです。ただし、今回の新種は、卵の間だけは、雌が卵を守るそうです。
　この新種は、ラテン語の学名で、Strabomantidaeという科に属します。この科のカエルは、南米にだけ分布します。そのため、科名すら、日本語名がありません。
　二〇〇九年の二月にも、「Strabomantidae科の新種が発見された」ニュースがありましたね（コロンビアで、十種の両生類を発見（2009/2/5））この科には、まだまだ、未知の種がいそうです。これからの調査にも、期待が高まりますね。


　「世界最小のカエル？」のニュースは、以下に載っています。
ペルー、超ミニサイズのカエル（ナショナル・ジオグラフィック・ニュース　2009/03/27）
Pygmy frog discovered in Peru ? Lays just 2 eggs（wildlifeextra.com） ※英文ですが、卵を守る雌（メス）の画像が見られます。



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　過去の記事でも、新種の両生類や、とても小さい生き物を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
最小の脊椎動物？が発見される（2009/02/14）
世界最小のヘビ？を発見（2008/08/06）
パプア・ニューギニアで、五十以上の新種を発見か？（2009/3/27）などです。