2009年5月 4日
センダン（栴檀）とは、どんな植物？
明日は、子供の日ですね。わが子の思いがけぬ活躍を見て、「栴檀【せんだん】は双葉より芳【かんば】し」という諺【ことわざ】を、思い浮かべる方もいるでしょう。
諺に登場するわりには、栴檀という植物は、知られていません。これは、どんな植物でしょうか？ 「栴檀」と呼ばれる植物には、じつは、二種類あります。
前記の諺に登場するのは、正式な種名を、ビャクダン（白檀）という種です。ビャクダンは、インドや、インドネシアに産する木です。熱帯性なので、日本には、産しません。
けれども、木材としては、たくさん日本に輸入されています。ビャクダンの木材には、とても良い香りがあります。それが好まれて、仏具や、扇子に使われます。
もう一つの栴檀は、正式な種名が「センダン」です。オウチ（楝）という別名があります。ビャクダンと紛らわしいため、「オウチ」を正式な種名とすることもあります。
最初に「栴檀」と呼ばれたのは、ビャクダンだといわれます。インドから中国へ、仏教が伝わった時、仏具に良い木材「栴檀」として、ビャクダンが紹介されたようです。
それが、現在のセンダンと、ビャクダンとが、混同されたのですね。理由は、わかりません。いつの間にか、現在のセンダンが、正式名称を取ってしまいました。
正式な種名センダンは、ビャクダンとは遠縁です。ビャクダンは、ビャクダン科に属します。正式種名センダンのほうは、センダン科に属します。
正式種名センダンは、日本にも分布します。関東以南の、温暖な地に育ちます。昔から、公園樹や街路樹として、植えられました。センダンは、漢方薬になるので、便利だったのでしょう。おかげで、本来の分布がどうだったのか、わからなくなりました。
正式種名センダンは、中国にも分布します。ただし、中国にあるのは、別の亜種です。トウセンダン（唐栴檀）と呼ばれます。トウセンダンは、中国で、魔除けに使われました。
これにならって、昔の日本でも、センダンを魔除けにしました。清少納言の『枕草子』に、「端午の節句に楝【おうち】が使われた」とあります。平安時代の京の都には、薄紫のセンダンの花が、似合ったかも知れませんね。
図鑑↓↓↓↓↓には、正式種名センダンが掲載されています。
インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。
過去の記事でも、端午の節句に用いられる生き物を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
サンキライ？ いえ、サルトリイバラです（2008/12/08）
柏餅【かしわもち】は、なぜカシワで作られる？（2008/05/05）
五月五日は、あやめの節句？（2007/04/30）などです。
松沢千鶴
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センダンの木がわが家のすぐ近くに植林されているのでかなり興味を持っています。松沢さんが説明された、香気がない「あふち」の木です。
「木の知恵」サイトでセンダンについての説明を見ると、
いろいろな木(1)興味深い木の個性 国産樹種編
http://www.geocities.jp/kinomemocho/tie_jushu.html
下のような面白いことが書いてありました。
宮崎県の美郷町には坂本小学校(廃校）跡に、町指定の天然記念物としてセンダンの大木があります。これは諺を基にして植えられた木かもしれませんが、校庭で長い歴史を刻んだ巨樹の下で遊ぶ子供の姿が見られなかったのは寂しい光景でした。
宮崎県の巨樹分布サイトで見ると、この他二つの小学校にセンダンの巨樹があるそうです。http://www.bickuri.com/table_jusyu.html
興味深い情報、ありがとうございます ＞ beachmolluscさん。
紹介して下さったサイトを、二つとも見てみました。「木の知恵」のサイトは、とてもためになりますね。
「宮崎県の巨樹」のサイトも、面白いです。センダンは温暖な地に生えるので、宮崎県には、多いのではないでしょうか。
国指定の天然記念物としては、香川県「琴平町の大センダン」と、徳島県阿波市「野神の大センダン」がありますね。