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　コモドオオトカゲについて、興味深い研究結果が発表されました。このオオトカゲには、毒があるというのです。
　コモドオオトカゲといえば、世界最大級のトカゲとして知られますね。全長が３ｍに達することもあります。これほど大きくなるのは、コモドオオトカゲ以外ではハナブトオオトカゲだけといわれます。
　コモドオオトカゲは、体が大きいだけに力が強いです。ヤギほどの大きさの哺乳類でも、倒すことができます。こんなに強い生き物が、毒を持つのは珍しいことです。
　ふつう、毒があるのは、体が小さかったり動きが鈍かったりするものです。弱いからこそ、毒を持つのですね。強ければ、毒を持つ必要はありません。逆に言うなら、毒があれば、他の部分を強くしなくても大丈夫です。毒は、弱者の武器といえます。
　現在、生きているものの中では、コモドオオトカゲは、最大の有毒生物かも知れません。なぜ、こんなに強いものが有毒なのでしょうか？
　この理由は、まだ解明されていません。「コモドオオトカゲは、見た目ほど強くないのでは？」という研究結果があります。大きさの割に、顎【あご】の力が弱いようです。咬む力が弱いので、毒に頼っているのかも知れません。
　これまで、「コモドオオトカゲには、毒はない」と信じられてきました。毒を持つトカゲは、ドクトカゲ科の二種（メキシコドクトカゲと、アメリカドクトカゲ）だけと思われてきました。じつは、他にも、多くのトカゲが、毒を持つようです。この分野は、まだ、研究が進んでいません。
　日本のトカゲには、有毒なものはいません。御安心下さい。コモドオオトカゲが属するオオトカゲ科が、毒を持つのではないかと考えられています。
　オオトカゲ科のトカゲは、すべて、熱帯や砂漠地帯に分布します。トカゲの中では、原始的なほうだとされます。トカゲの進化を探るうえで、重要なグループです。今後も、きっと興味深い研究結果が出るでしょう。楽しみですね。
　「コモドオオトカゲに毒」のニュースは、以下のページにあります。
毒で獲物を仕留めるコモドオオトカゲ（ナショナル・ジオグラフィック・ニュース 2009/05/19）


図鑑↓↓↓↓↓には、オオトカゲは載っていませんが、日本のトカゲが九種ほど掲載されています。

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ぜひご利用下さい。

　過去の記事でも、オオトカゲの仲間を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
ナイルオオトカゲ（2008/05/20）
雌（メス）しかいないトカゲがいる？（2007/03/06）
オオトカゲは危険生物？（2006/08/22）
などです。