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無脊椎生物・コラム

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　深海生物には、光るものが多いですね。深海では、光ると、良いことがあるからです。以前、このブログで書きましたね（ホタルイカはなぜ光る？（2007/04/12））
　海の生き物には、深海に棲まないのに、光るものもいます。それらの中から、今回は、ミミイカを取り上げてみましょう。浅い海に棲むのに、光るイカ（烏賊）です。
　ミミイカの体長は、５ｃｍほどしかありません。でも、食べられます。日本近海で、漁獲されています。けれども、魚屋さんでは、あまり見ません。
　ミミイカは、胴体に付くひれ（えんぺら）が、耳のようです。だから「耳イカ」です。胴体は、丸っこいです。その外見から、ダンゴ（団子）イカと呼ばれることがあります。
　しかし、ミミイカとは別に、正式名称を「ダンゴイカ」というイカがいます。ミミイカと、外見がそっくりです。しかも、同じダンゴイカ目【もく】ダンゴイカ科に属します。ただし、ミミイカはダンゴイカ科ミミイカ属で、ダンゴイカはダンゴイカ属です。
　前記のとおり、ミミイカは、光ります。ホタルイカとは違い、自力で光るのではありません。光るバクテリア（細菌）の力を借りています。体の中に、光るバクテリアを棲ませています。ホタルイカは、自力で発光する器官を持っています。
　ミミイカが光るのは、「自分の影を消して、敵から逃れるため」と考えられています。
　ミミイカの仲間は、重要な生物の研究に使われています。ラテン語の学名を、Euprymna scolopesという種です。この種の日本語名は、ありません。日本近海のミミイカと同じく、ダンゴイカ科ミミイカ属に属します。ハワイ近海などに分布します。
　Euprymna scolopesは、ラテン語の学名をVibrio fischeriというバクテリアと、共生します。このバクテリアは、光るかわりに、イカから栄養をもらっています。
　この二者が、どのように共生しているのかを知れば、人間の役に立つ可能性があります。ヒトに害をなすバクテリアを、無害化する方法が、わかるかも知れないからです。
　光る生物の研究では、オワンクラゲが有名になりましたね。直接、役に立たないとしても、光る生物の研究には、夢があると思います。


　ハワイ近海のミミイカの一種Euprymna scolopesについては、以下のニュースに載っています。
発光するイカ、特効薬のカギを握るか（AFPBBニュース　2009/02/03）


図鑑↓↓↓↓↓には、ミミイカが掲載されています。

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ぜひご利用下さい。

　過去の記事でも、イカの仲間を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
海中を泳ぐ槍【やり】？　ヤリイカ（2008/02/18）
深海のイカ、続々と生態を解明中（2007/02/23）
コウイカとヤリイカはどう違う？（2006/11/10）
などです。