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植物・コラム

　生き物には、紛らわしい名を持つものがありますね。例えば、野菜のニンジン以外に、「○○ニンジン」という名の植物が、いく種もあります。オタネニンジン、ツリガネニンジン、ツルニンジンなどです。これらは、みな、近縁なのでしょうか？
　違います。大きく分けると、三つのグループに分かれます。セリ科に属するグループと、ウコギ科に属するグループと、キキョウ科に属するグループです。
　野菜のニンジンは、セリ科に属します。同じセリ科には、セリ、ミツバ、アシタバ、セロリ、パセリなど、多くの野菜が含まれます。人類の食用に、役立っていますね。
　ウコギ科に属するのは、薬用になる「ニンジン」です。オタネニンジンが有名ですね。
　オタネニンジンには、たくさんの別名があります。チョウセンニンジン（朝鮮人参）、コウライニンジン（高麗人参）などです。オタネニンジンという名は、「御種人参」という意味です。かつて、江戸幕府から種子が分配されたので、「御種」と名づけられました。
　オタネニンジンは、元は、日本にありませんでした。けれども、近縁な種が、日本の山野に自生します。トチバニンジン（栃葉人参）という種です。チクセツニンジン（竹節人参）とも呼ばれます。オタネニンジンと同じ、ウコギ科トチバニンジン属に属します。
　トチバニンジンには、オタネニンジンほどの薬効は、ないそうです。それでも、オタネニンジンとは別に、薬用にされることがあります。
　最後に、キキョウ科の「ニンジン」を紹介しましょう。ツリガネニンジンと、ツルニンジンです。どちらも、日本の山野に生える野草です。栽培されることもあります。
　ツリガネニンジン（釣鐘人参）は、キキョウ科ツリガネニンジン属に属します。名のとおり、釣鐘に似た花を咲かせます。山菜として、食べられることもあります。
　ツルニンジン（蔓人参）は、キキョウ科ツルニンジン属に属します。つる植物です。こちらも、山菜として、食べられます。長野県の伊那市で、特産品として育てています。
　初めに「人参」と呼ばれたのは、オタネニンジンのようです。この種が有名になったため、少しでも似ている種には、「○○ニンジン」という名が付いたのでしょう。


図鑑↓↓↓↓↓には、野菜のニンジンと野草のトチバニンジン、ツリガネニンジン、ツルニンジンが掲載されています。

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　過去の記事でも、野菜になる植物を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
とろろの材料になるのは、ヤマイモ？　ヤマノイモ？（2008/11/07）
謎の「カブラ・ライン」とは？（2007/10/29）
ハロウィーンは南瓜【かぼちゃ】祭り？（2006/10/31）
などです。