図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

哺乳類・コラム

　草むらで、鳥の巣らしきものを、見つけたことがありませんか？
　それは、河川敷のヨシ原や、ススキの原にあるかも知れません。草の茎の途中に、小さな球形の巣が付いていることがあります。草を編んで作られています。
　これは、鳥の巣でしょうか？　そういう場合もあります。けれども、鳥ではないこともあります。ネズミの一種も、このような巣を作るのです。カヤネズミという種です。
　カヤネズミは、日本最小のネズミといわれます。尾の長さまで入れても、全長は１０ｃｍ未満です。体重は、１５ｇもありません。世界でも、最小級のネズミです。
　ちなみに、カヤネズミは、日本最小の哺乳類ではありません。コウモリの仲間に、もっと小さいものがいます。日本最小の哺乳類は、クロホオヒゲコウモリでは、といわれます。
　生き物にとって、体が小さいことには、意味があります。体が小さければ、棲める場所が広がります。食べ物も、少なくて済みますね。
　例えば、カヤネズミは、細い草の茎にも、するすると登れます。草の茎に、小さな巣を作りつけることもできます。こういった技がなければ、草むらには棲めませんね。
　カヤネズミは、人家に入ってきません。ヒトには、害を与えないネズミです。
　カヤネズミの存在は、昔から知られていました。彼らが棲むような草原は、昔は、大事なところだったからです。昔の日本人は、かや（ススキやチガヤなど、イネ科の草の総称）を、さまざまに利用しました。かやの供給源として、草原を維持・管理していました。
　しかし、現在の日本では、かやを利用することなど、ほとんどありませんね。かつて維持・管理された草原は、どんどん姿を消しました。このため、カヤネズミのすみかは、ひどく減りました。絶滅してしまった地域もあります。
　カヤネズミの生態には、謎が多いです。小さすぎるために、観察が大変なのですね。でも、前記のように、小さいことには、利点もあります。狭い草原でも、カヤネズミが棲んでいるかも知れません。河川敷のかやの原などは、可能性が高いです。
　かやの原を見つけたら、カヤネズミの巣をそっと、探してみる価値がありそうです。
　「全国カヤネズミ・ネットワーク」という団体が、カヤネズミの調査をしています。カヤネズミの巣を発見された方は、以下のウェブサイトへ報告すると、喜ばれます。
全国カヤネズミ・ネットワーク


図鑑↓↓↓↓↓には、カヤネズミが掲載されています。また、カヤネズミより小さいクロホオヒゲコウモリも載っています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。

　過去の記事でも、ネズミの仲間を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
フィリピンで、ネズミの新種を発見（2009/02/26）
再発見！　オキナワトゲネズミ（2008/03/07）
水辺の巨大な鼠【ねずみ】の正体は？（2008/01/19）
などです。