図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

両生類・コラム

　春から夏にかけては、おたまじゃくしがたくさん見られる季節です。「おたまじゃくしがカエルの子」であることは皆さん御存知ですね。両生類は、幼生のうちは、水中で暮らします。成体になると、たいていの種は、陸に上がります（例外もあります）。
　両生類には、カエルの他にイモリやサンショウウオがいますね。でも、「イモリやサンショウウオのおたまじゃくし」とはあまり聞きません。彼らの幼生も、おたまじゃくしなのでしょうか？
　答えは、「おたまじゃくしと言えないこともない」です。イモリやサンショウウオの幼生は、確かに水中で暮らします。その点は、カエルのおたまじゃくしと同じです。
　けれども、その体型は、いわゆる「おたまじゃくし」型ではありません。生まれた直後から、手足（四肢）があります。親をそのまま小さくした形といえます。
　親と違うのは、主に次の二点です。
　一つは、首にひらひらした物が付いていることです。これは、鰓【えら】です。水中で呼吸するためのものです。カエルのおたまじゃくしにも、もちろん鰓があります。しかし、外からは見えません。体内にあるからです。
　イモリやサンショウウオの幼生のように、外側に付いている鰓を、外鰓【がいさい】と呼びます。外鰓は、成熟にしたがって退化するのが普通です。
　もう一つ、イモリやサンショウウオの幼生は、親と比べて手足が弱々しいです。おそらく、これでは、陸を歩くことはできません。彼らの手足は、泳いだり水中で体を支えたりするのに使われます。
　おたまじゃくしと言えば、昨年（二〇〇九年）の「おたまじゃくしが空から降る」騒動を思い起こす方がいるでしょう。あれは、どういう原因で起こったのでしょうか？
　当初、山階【やましな】鳥類研究所より「鳥が原因ではない」説が出されました。このため、謎が深まりました。ところが、その後の調べにより「鳥が吐き出したもの」という見解になったそうです。権威ある研究所でも間違えることはあるものです。


図鑑↓↓↓↓↓には、日本の両生類が二十種以上載っています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。

過去の記事でも、おたまじゃくし（両生類の幼生）について、取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
世界最小のカエル？が発見される（2009/04/11）※おたまじゃくしにならないカエルの話です。
イボガエル？　いえツチガエルです（2007/09/07）
毒がないのに毒蛇？　ヒバカリ（2007/07/15）※おたまじゃくしを食べるヘビの話です。
などです。