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植物・コラム

　今の季節、野へ行くと、点々と橙【だいだい】色の花が咲くのが見られます。ユリに似た花です。それらは、ユリではなく、カンゾウ（萱草）の仲間です。
　「かんぞう」と呼ばれる植物には、いくつかの種が含まれます。まったく同名で、漢字名が違うカンゾウ（甘草）という種もあります。紛らわしいため、「萱草」のほうのカンゾウは、近年、ワスレグサという別名で呼ばれることが多いです。
　ワスレグサ（忘れ草）とは、万葉集にも登場する名です。由緒ある名ですね。
　ところが、こちらの名は、ワスレナグサ（忘れな草）と紛らわしいです。ワスレグサとワスレナグサとは、一字違いでも、まったく違う（遠縁の）植物です。
　「忘れ草」とは、意味深長な名ですね。「この花を見ると、憂いを忘れられる」からだといいます。「この花を食べると、憂いを忘れられる」説もあります。
　実際、この花は食べられます。中華料理で、金針菜【きんしんさい】というものを、食べたことがありませんか？　あれは、ワスレグサ属の植物の花を干したものです。
　日本には、ワスレグサ属のうち、いくつもの種が分布します。それらのうち、「○○カンゾウ（萱草）」と名が付くものは、ホンカンゾウ（本萱草）という種の変種です。
　つまり、「種」としては「ホンカンゾウ」です。が、通常、その種名は使われません。変種名で呼ばれます。ノカンゾウ（野萱草）、ヤブカンゾウ（藪萱草）、ハマカンゾウ（浜萱草）などです。本家のホンカンゾウは、中国に自生するものに対して使われます。
　ホンカンゾウの変種には、それぞれ特徴があります。花弁の数が多く、ごちゃごちゃした花が咲くのはヤブカンゾウです。海岸に咲くのは、たいてい、ハマカンゾウです。海岸以外の野山で、ユリにそっくりな花が咲くのは、おおむね、ノカンゾウです。
　「憂いを忘れる」ワスレグサの伝承は、中国から伝わったといわれます。中国の古い文献に、『萱草忘憂』とあります。中国の詩人も、ワスレグサ（忘憂草）を詠みました。
　中国の詩人が詠んだのは、ホンカンゾウでしょう。日本の万葉びとが詠んだのは、ノカンゾウでしょうか、ヤブカンゾウでしょうか？　想像が広がりますね。

図鑑↓↓↓↓↓には、ホンカンゾウ（本萱草）の変種であるノカンゾウ（野萱草）、ヤブカンゾウ（藪萱草）、ハマカンゾウ（浜萱草）が掲載されています。

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過去の記事でも、万葉集に登場する植物のうち、食べられるものを取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
アサザ、あざさ、どちらが本当？（2010/7/02）。※若葉が食用にされたこともありました。
平城京の野菜？　ニラ（韮）（2010/04/30）
可憐なだけでは生きていけない、カタクリ（2008/03/24）
などです。