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昆虫・コラム

　子供の頃、虫を捕まえて、こんな遊びをした方はいませんか？
　細長い甲虫【こうちゅう】を捕まえます。逆さにして、地面に置きます。すると、ぷちんと音を立てて、虫が跳【と】び上がり、元に戻ります。
　この「細長い虫」は、コメツキムシの仲間です。単純な遊びですが、昔の子供は、よくやったようです。その証拠に、この仲間には、たくさんの方言名があります。どれも、「音を立てて、引っくり返る」習性を表わしています。例を挙げてみましょう。
　かっきりむし、ぎっこんむし、ぺこぺこむし、こめつきあわつき、むぎつき、ふっきんむし、ぱっちんむし、などです。これら以外に、こめつきばった、はたおりむし、といった名でも、広く呼ばれます。「ばった」と付いても、バッタの仲間ではありません。
　コメツキムシとは、甲虫目【こうちゅうもく】コメツキムシ科に属する昆虫の総称です。「コメツキムシ」という種名の種はいません。多くの種には、「○○コメツキ」という種名が付きます。サビキコリなど、例外の種もいます。
　コメツキムシの仲間は、ほとんどが「音を立てて、引っくり返る」特技を持ちます。なぜ、こんなことをするのでしょうか？　敵を脅すためと考えられています。小動物なら、この音と動きに驚きそうですね。その隙に、逃げられるかも知れません。
　この音は、どうやって出すのでしょう？　胸と腹の間の関節を、大きく動かすことによって出します。よく見れば胸と腹の間で、体を曲げているのがわかります。その時、体を地面に強く打ちつけて、跳び上がる力を得ます。
　コメツキムシの仲間は、直接、ヒトに危害を加えることはありません。一部に、幼虫が、農作物の害虫になるものがいます。けれども、大部分の種は無害です。
　この仲間は、多くが、地味な体色をしています。ぱっと見たところ、目立つ虫ではありません。なのに、これだけ親しまれるのは、「特技」のおかげでしょう。
　虫にとって、ヒトに遊ばれるのは、迷惑でしょうね。でも、自然に親しめる遊びは、なくなって欲しくありません。少しだけ、コメツキムシに、我慢してもらいましょう（笑）

図鑑↓↓↓↓↓には、コメツキムシ科のウバタマコメツキ、オオクシヒゲコメツキ、サビキコリが掲載されています。

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過去の記事でも、方言名など、別名が多い昆虫を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
化学兵器で防御、ゴミムシ（2009/10/23）。
ミールワームとは、どんな虫？（2008/03/28）
イネクロカメムシは福田【ふくだ】の虫？（2007/10/7）
などです。