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魚類・コラム

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　生き物の世界には、擬態【ぎたい】という現象があります。他の生き物や周囲の物の姿をまねることですね。わかりやすい例を、挙げてみましょうか。
　昆虫のバッタを御存知でしょう。多くのバッタは、草むらにいます。そして、緑色ですね。草と同じ色をしています。これは、草に紛れて、敵から逃れようというわけです。
　バッタの例は、擬態のほんの一例です。生き物の世界には、もっといろいろな擬態をするものがいます。中には、何に擬態しているのか、わかりにくいものもいます。
　例えば、ヘラヤガラという魚がいます。海の魚です。体も顔も、全体的に細長いです。
　この魚は、海底に頭を向けて泳ぐことが多いです。逆立ちの状態ですね。たいてい、海藻やカイメンやサンゴなど、底から生えるものに寄り添っています。どうやら、海藻やカイメンやサンゴなどに擬態しているようです。
　ヒトの目で見るとヘラヤガラの擬態は、あまり成功しているように見えません。それでも、彼らが生き続けているからには、効果はあるのでしょう。
　ヘラヤガラの擬態は、敵から逃れるためだけではありません。獲物の目をごまかすためにも役立ちます。そういう擬態もあるのですね。
　ヘラヤガラは、肉食性です。小魚やエビなどを食べます。獲物をつかまえるには、気づかれてはいけませんね。気づかれないよう、忍び寄るのに擬態が役立ちます。
　ヘラヤガラの口は、細長く、筒状です。彼らの頭部の大部分を、口が占めています。この口を、スポイトのように使って、すばやく獲物を吸いこみます。
　「逆立ち擬態」以外に、ヘラヤガラには「大型の魚に寄り添って泳ぐ」習性もあります。これも、擬態の一種なのでしょうか？　詳しいことはわかっていません。もしかしたら、大きな魚のおこぼれを狙っているだけかも知れません。
　ところで、ヘラヤガラはヒトの食用になるのでしょうか？　普通は、食べられることはありません。でも、毒があるわけではありません。骨が多いため、食べられる部分が少ないのだそうです。わざわざ捕って食べるほどではないということですね。

図鑑↓↓↓↓↓には、ヘラヤガラが掲載されています。

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過去の記事でも、擬態【ぎたい】について取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
パウルくんは、マダコ（真蛸）か？（2010/09/13）※タコの仲間は、擬態が得意です。
アシナガバチ？　いえ、カシコスカシバです（2008/09/15）
木に化けて冬を越す？　シャクガ（2007/12/14）
葉隠れの術を使う？　ナナフシ（2006/11/20）
などです。