図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

植物・コラム

　公園などの木には、種名のプレートが付いていることがありますね。「この木は、何という名前かな？」と調べるのも楽しいものです。
　ところが、種名が付いていても、困ることがあります。種名が、漢字で書かれている場合です。動植物の漢字名には、複数の読み方があるものが少なくありません。
　例を挙げてみましょう。「楓」という漢字です。日本語ではこの字は、「かえで」と読まれることが多いですね。カエデ科カエデ属の植物を指します。
　けれども、「楓」には、別の読み方もあります。「ふう」という読みです。「ふう」と読んだ場合は、マンサク科フウ属の植物を指します。カエデとは、まったく違う植物です。
　漢字の故郷の中国では、「楓」の字は、フウのほうを指していました。それが、日本に伝わった時、間違えてカエデに当てられてしまいました。
　日本には、もともとフウ属の植物はありませんでした。フウ属とカエデ属とは、遠縁ですが、葉の形が似ます。このため、「楓」が、カエデだと誤解されました。
　中国には、フウ属の一種であるフウという種が、自生します。現在では、日本でも、フウを見ることができます。人間により移植されたからです。
　フウ属の一種に、モミジバフウ（紅葉葉楓）という種名のものがあります。日本の公園にあるのは、フウよりも、モミジバフウのほうが多いようです。モミジと名に付いても、カエデ属ではありません。フウ属です。紛らわしいですね。
　モミジバフウは、北米大陸の原産です。このため、アメリカフウ（アメリカ楓）という別名があります。日本には、大正時代に移入されました。
　フウ属の植物は、不思議な分布をしています。中国や台湾などの東アジアに二種、トルコなどの西アジアに一種、北米から中米の東部に一種、という具合です。大陸がつながっているのに、中央アジアやヨーロッパには、自生種がないようです。
　似た分布の植物は、他にも知られます。「このような分布は、地球の歴史と関わりがある」と考えられています。フウ属を調べれば、地球の秘密がわかるかも知れません。


図鑑↓↓↓↓↓には、フウ属の一種のモミジバフウが掲載されています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。

過去の記事でも、読み方により、違うものを指す生き物の名前を、取り上げています。また、フウ属のように、不思議な分布の生き物も取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
ヨーロッパ独りぼっち？　レンギョウ（2010/03/12）
生き別れの親類が再会？　ヤマボウシとハナミズキ（2008/05/19）
大山椒魚（オオサンショウウオ）は冬眠しない？（2007/02/05）
などです。