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魚類・コラム

　オコゼと呼ばれる魚を、御存知ですか？　海の岩礁にいる魚です。白身で、美味しい魚として知られます。美味しさに反して、外見が醜いことでも、有名です。
　じつは、オコゼと呼ばれる魚には、複数の種が含まれます。正式な種名（標準和名）を「オコゼ」という種は、いません。たいてい、「○○オコゼ」という種名が付きます。オニオコゼ、ハオコゼ、ミシマオコゼなどです。
　中には、「○○オコゼ」という標準和名ではないのに、「オコゼ」と呼ばれる魚もいます。それらの多くは、「○○カサゴ」という標準和名が付きます。イズカサゴ、エボシカサゴ、オニカサゴなどです。なぜ、こんなことになっているのでしょうか？
　昔の日本人は、「オコゼ」と「カサゴ」とを、あまり区別しなかったのですね。岩礁地帯に棲んで、ごつごつした外見の魚は、みな「オコゼ」か「カサゴ」と呼んだようです。中で、特に醜いものを、「オコゼ」と呼ぶことが多かったと見られます。
　現在の分類学では、「○○オコゼ」と「○○カサゴ」とは、近縁とは限りません。例えば、ミシマオコゼは、スズキ目【もく】ミシマオコゼ科に属します。ハオコゼは、カサゴ目【もく】ハオコゼ科に属します（分類には、異説があります）。この二種は、遠縁ですね。
　ややこしいことに、「○○オコゼ」と、「○○カサゴ」には、遠縁なものと、近縁なものとが混じっています。例えば、イズカサゴとオニカサゴとは、同じカサゴ目フサカサゴ科に属します。科のレベルまで同じなので、これは、近縁な種同士といえます。
　「○○カサゴ」の中でも、オニカサゴは、鬼という種名にふさわしいです。外見が恐ろしげなのを、鬼にたとえたのですね。もう一つ、オニカサゴには、毒があります。毒を持つのは、背びれの棘【とげ】です。この点も、鬼にふさわしく思われたのでしょう。
　オコゼと呼ばれる種の多くは、オニカサゴのように、背びれの棘に毒を持ちます。ヒトに対しても、強烈に作用する毒が多いです。しかも、彼らは、海中の岩にそっくりです。ダイバーの方などは、うっかり手を置いたりしないよう、御注意下さい。
　そんな毒魚でも、食べれば美味しいです。鬼より怖いのは、ヒトの食欲ですね（笑）


図鑑↓↓↓↓↓には、オニカサゴ、カジカなど、オコゼと呼ばれることがある魚が掲載されています。

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過去の記事でも、オコゼと呼ばれることがある魚を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
カジカ（鰍）の迷宮（2009/12/21）※標準和名カジカという魚も、オコゼと呼ばれることがあります。
カサゴ（笠子）は、似たもの同士の一族（2007/11/26）
秋に美味しい鰍【かじか】（2006/11/13）
などです。