図鑑．ｎｅｔブログ- zukan.net -

植物・コラム

　住宅地の道端でも、よく見れば、いろいろな草が生えていますね。よくある種の一つに、
スズメノヒエという種があります。イネ科スズメノヒエ属の一種です。
　スズメノヒエ（雀の稗）とは、面白い種名ですね。名に反して、ヒエ（稗）には、あまり似ていません。なぜ、ヒエの名が付いたのかは、不明です。
　ヒエは、イネ科ヒエ属に属する植物です。スズメノヒエとは、同じイネ科ですから、近縁と言えます。ただし、属のレベルでは、分類が違います。
　では、スズメノヒエの「スズメ（雀）」のほうは、なぜ、付いたのでしょうか？　こちらも、正確なところは、わかりません。
　じつは、他にも、「スズメノ○○」という種名の草があります。スズメノカタビラ、スズメノテッポウ、スズメノヤリ、スズメノエンドウなどです。
　これら「スズメノ○○」は、ほとんどが、道端の雑草とされるものです。「何かの形に似るけれども、そのものではなくて、小さく、役に立たない植物」に、「スズメノ○○」と付けられるようです。スズメが使う道具や、食べ物に見立てたのでしょう。
　スズメノヒエも、現在の日本では、「特に、役には立たない植物」とみなされています。本家のヒエが、食用植物とされるのとは、大きく違います。
　ところが、スズメノヒエとごく近縁な種が、重要な栽培植物とされる地域があります。インドです。ここでは、スズメノコビエという種が、食用植物にされています。局地的ではありますが、主食になる穀物が取れる草として、重要な作物です。
　また、西アフリカでは、野生のスズメノコビエを採取して、穀物として食べます。栽培はしないものの、「ただの雑草」扱いでないことは、確かです。
　スズメノコビエは、イネ科スズメノヒエ属に属します。この種は、日本の関東以西にも分布します。アフリカからユーラシア大陸、日本まで、分布が広い植物です。
　日本では、スズメノヒエと同じく、スズメノコビエも、「ただの雑草」扱いです。でも、いつか、これらの草が、日本でも、重要な生物資源になる日が来るかも知れません。

図鑑↓↓↓↓↓には、スズメノヒエが掲載されています。

インターネット生物図鑑-zukan.net-
http://www.zukan.net
ぜひご利用下さい。

過去の記事でも、イネ科の植物を取り上げています。よろしければ、以下の記事も御覧下さい。
芝【しば】と柴【しば】との違いは？（2011/05/20）
カヤという草はない？（2011/01/28）
茅の輪【ちのわ】くぐりの「茅」とは、どんな植物？（2007/06/29）
ササ（笹）とタケ（竹）はどう違う？（2006/06/26）
人間とは持ちつ持たれつのススキ（2006/10/01）
などです。